「神從創立世界以前」
以弗所書1：3-6；齋藤五十三牧師

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以弗所書第1章的正文是從第3節開始的，這裏打破常規，一開始就讚美。保羅情緒高漲，非常感動，一鼓作氣，直到14節都在讚美。保羅是從哪裏來的感動呢？以弗所書是他在監獄寫的，這讓人更加不可思議了，到底從哪裏來的喜樂和讚美呢？答案在第3節後半：（他在基督裏曾賜給我們天上各樣屬靈的福氣。）因為有這奇異的祝福，所以保羅可以不住的讚美。神所賜的福氣不是只給以弗所教會的，而是給所有相信神的人。“屬靈的福氣”是很具體的落實在我們的日常生活中，給我們勇氣和力量。這些屬靈的福氣，你我有感受到嗎？我們每天都在承受神給的許多祝福，只是很多時候都是在沒有意識的情況下在承受。
 
4，5節：（就如神從創立世界以前，在基督裏揀選了我們，使我們在他麵前成為聖潔，無有瑕疵。又因愛我們，就按著自己意旨所喜悅的，預定我們藉著耶穌基督得兒子的名分。）這裏有非常讓人驚訝的內容：我們是被揀選的，神從創立世界以前就揀選了我們。這個祝福是很多人沒有意識到的。我們是因著神的恩典被揀選的，在信仰裏，有很多我們沒有注意到的祝福。雖然我們不知道，但神已經在祝福我們了。聽到“揀選”，你我是什麽反應呢？覺得自己被揀選是理所當然的嗎？還是覺得像我這樣的人竟能被揀選呢？如果是讀聖經並且明白真理的人，應該不會覺得是理所當然的。羅馬書3：10 （就如經上所記：“沒有義人，連一個也沒有”。）以弗所2：3（我們從前也都在他們中間，放縱肉體的私欲，隨著肉體和心中所喜好的去行，本為可怒之子，和別人一樣。）我們都是不配的，但神卻揀選了我們，而且是在創立世界以前就揀選了我們。神的揀選不是看人品，不是看學歷，能力，而是完全出於神的恩典。祂的揀選也不是隨便的，如果沒有愛，是很難接受人成為自己的兒子的。神在還沒看到我們的時候就等待著我們。我們不是靠自己的努力，憑著自己的力量成為神的兒子的，而是因為他從前就揀選了我們，所有都是因著神的恩典，完全因為愛。
 
為什麽我們可以成為神的兒女呢？我們本為可怒之子，進入信仰之後，也還是有很多不足與缺欠。今天的經文裏有4次“在基督裏”，因為有了耶穌基督，才有了現在的我們。耶穌基督是為了我們可以成為神的兒子，才來到這個世界的。約翰福音1：12（凡接待他的，就是信他名的人，他就賜他們權柄，作神的兒女。）神已將耶穌基督賜給我們，並做好了各種準備，之後，就只要相信了。當我們願意相信耶穌基督，神就接受我們成為神的兒女。不是我們有什麽能力，好處，而是完全出於神單方面的愛。
 
因此保羅才在書信最初就開始讚美。我們也要回應神的愛。4節：（使我們在他面前成為聖潔，無有瑕疵。） 因為罪，我們可能有瑕疵，但神已經揀選我們成為祂的兒子，讓我們常常與耶穌連結在一起，越來越認識耶穌，努力尋求神的恩惠，追求聖潔，過討神喜悅的生活。